一向以全系列的黑色外型、配件，驰骋笔记本电脑市场的IBM笔记本电脑，2004下半年将可能突破常规IBM 笔记本电脑给予消费者“小黑”的刻板印象！IBM个人电脑暨打印系统事业处表示，IBM将在2004第四季，推出“非黑色”外型的笔记本电脑，希望能够填补IBM原本因黑色外型而可能丧失的市场商机。
      回顾IBM以往的历史，黑色且方正的外型，已是IBM的招牌特色，包括IBM ThinkPad 笔记本电脑及近3年前推出的PDA。对此，洪汉青也曾表示，IBM的电脑是让消费者站在远处就可以认得出来的品牌；足以看出IBM的黑色品牌在消费者心中深刻的形象，不过，也因IBM 笔记本电脑的黑色外型，使得使用族群仍大多分布在商务人士的范围。当前ThinkPad使用的族群仍因黑色的外观，而以男性居多。
        有些女性之所以没有购买IBM笔记本电脑，是因为不喜欢那整身黑色的外型，因此，下半年计划推出的笔记本电脑将以家用为主，目标客户群为一般消费者，不同于以往诉求的商务需求，自然在外型上能够有所突破和改变。
        不过，这系列外型不以黑色系列为主的笔记本电脑，并不会影响仍以黑色为主的ThinkPad品牌，将有可能以不同于IBM的品牌出现在市场上。
      其实IBM推出非黑色的笔记本电脑在全球已不是首例了。IBM在2003年就曾和韩国LG共同推出银色系列的X-Note，在市场上则使用LG IBM的双品牌策略。去年X-Note在韩国卖得不错，这样的成绩也成一个指针和风向球，
        传统的笔记本电脑多采用硬度塑胶外壳，其重量大，强度不高且散热性差，因此绝大部分厂商已经弃用了这种材料。目前，很多厂商开已经采用了散热性较好、抗压性较强的铝镁合金材料。镁铝合金质坚量轻，其硬度比传统的塑胶机壳强，而且外观比较精美，并能比较好的解决散热问题，因而成为了目前便携型笔记本电脑的首选外壳材料。目前大部分厂商的笔记本电脑产品均采用了铝镁合金外壳技术，提高产品的坚韧强度。

        如果要综合考虑到使用的舒适性，以及长期地考量，镁铝合金就不能称为最佳的选择了。为什么要这样说呢，因为镁铝合金在强度上，它的效果固然很好，但是它太容易导热了，常常造成使用者不舒服的感觉。另外，铝镁合金在崭新的时候光彩照人，但使用过一段时间后，边边角角的地方会出现明显的退色现象。针对这样的情况，IBM的工程师们把一种更有效的材质――碳纤维加强型钛复合材料应用于笔记本电脑。也许很多人都在质疑，为什么IBM笔记本电脑ThinkPad总是那副不可一世的凝重表情，原来他的奥妙和可贵之处恰恰在于外壳的选材。 


        碳纤维材料既拥有铝镁合金坚固的特性，又有ABS工程塑料的高可塑性。它的外观类似塑料，但仅仅是形似而已，它的强度和导热能力优于一般的ABS塑料。另外，ABS外壳需要通过镀一层金属膜来屏蔽，但碳纤维本身就是一种导电材质，可以达到类似金属的屏蔽作用。
        碳纤维的散热效果很好。在相同的使用时间下，碳纤维机种的外壳摸起来最不烫手。而薄度方面，钛合金厚度是镁合金的一半，厚度减半可以让笔记本电脑体积更轻薄，更便于提携，更满足笔记本电脑移动的特性。
      当然，碳纤维也有缺点，那就是成本较高，成型没有ABS外壳容易，因此碳纤维机壳的形状一般相对简单。着色方面也比较困难，不像银白色的镁铝合金外壳可以通过一些处理变成时尚的粉蓝色或者粉红色。同时碳纤维机壳如果接地不好，会有轻微的漏电感，因此IBM在其碳纤维机壳上覆盖了一层绝缘涂层。